今天的經課記述了一般人稱之為第一個的創造故事。
這故事包含很多特點:首先,上帝是以他的命令話語來創造這個世界。一個由無變為有的創造。另外,上帝在其創造過程中(除了第二天)都會在事後加評注:這是好的創造(參v.3,6-7,9,11,14,20,24,30節)。第三個特色是創造動植物都是秩序分明,都是各從其類,並沒有混雜混亂的情況。第四個特色則是上帝賜福他的創造:以結果子,繁殖、生養眾多作為被祝福的明顯體現。第五個特色則是人類是按男、女被創造,並被賦與管理一切被造之物的神聖職分。
這個創造故事我們也可以用對稱及詩體體裁來理解其和諧、秩序和完美:
第一組
第一日 光和暗
第二日 穹蒼把水分成上下
第三日 陸地、海洋
第二組
第四日 光體分開日和夜
第五日 水裏有生物、空中有飛鳥
第六日 地上有人、動物和植物
而最令人驚訝的是在第二章描述上帝既完成了他的創造奇工,就歇息了,並賜福這天。這亦成為猶太人安息日的由來。上帝完成了他的工作,但創造的工作仍在繼續:人類接受了他被創造的獨特位分:以管理者的角色,與上帝同工來繼續這大地的創造。
可惜,人類並沒有能好好的做妥這管家的職事,我們沒有好好地把這個世界運作得更美好、和諧、宜居的樂土。今天,我們正面對國家主義的對抗、不公義戰爭泛濫、生態失衡,糧食及資源分配不均等困擾我們的問題。
同樣地,主耶穌已完成了他救贖的奇功,在升天前把最後,也是最大的使命交付他的門徒:「所以、你們要去、使萬民作我的門徒!」然而,他不是就此與我們相隔絕,而是透過保惠師聖靈的臨在,繼續與我們同在。主耶穌把我們從罪惡的死亡中重新得着新生命,又把這使人得赦罪、得救贖的權柄以使命的形式交付我們,我們要把握機會,好好的承接這大使命,為上帝的國度如何能在我們的國家、社會和社區發光發熱而努力。
誠如保羅在林後的提醒:「弟兄們,願你們喜樂。要追求完全;要接受鼓勵;要同心合意;要彼此和睦。如此,慈愛和平的上帝必與你們同在。」
願上帝與我同在,直到世界的終結。
「一年之計在於春,一日之計在於晨」,這些說話是提醒我們要把握時機,超前規劃,為自己的人生作出更好的計劃安排。循道衞理聯合教會每年的第一個主日就是立約(聖餐,今年因限聚令未能同步舉行)崇拜,正是邀請我們回歸這一個美好傳統:我們把握一年之初,重新在上帝面前反思立志,在「成聖」的信仰路立定志向,更新規劃,以至能在年內靠着上帝的恩典而有改進步。
今年教會的主題是「上帝的邀請」,邀請我們與三一上帝,聖父、聖子、聖靈建立既寗密卻又清晰的關係,好讓我們在尋覓中得着指引、在失落中有依傍、在軟弱中得着力量,在混亂中得到盼望……。
「萬事都互相效力,叫愛上帝的人得益處,就是按他旨意被召的人。」(羅8:28)在上帝的創造故事中,我們都看到秩序和美善,上帝看是好的。在創造的高峰,人不單受造,更按着上帝的形象而造,有着上帝的呼吸(生命之氣)的有靈活人。「耶和華上帝用地上的塵土造人,將生命之氣吹進他的鼻孔,這人就成了有靈的活人。」(創2:7)
人類不單在創造的旨意中有管理大地的職事,更在創造過程中有形俏上帝以至能與上帝有契遇相逢(Encounter)的基因。聖經就是記錄着上帝與他所創造的人類:他所喜悅的人交集,呼召、尋覓、回應和叛逆的故事,這也是上帝藉着主耶穌來救贖萬民,邀請他的子民進入天國的故事。我們要為此而獻上感恩的心。
「你們要以感謝向耶和華歌唱,用琴向我們的上帝歌頌。
耶和華喜愛敬畏他和盼望他慈愛的人。」(詩篇147:7, 11)
詩人呼籲我們要向耶和華獻呈感恩的頌歌,因他不斷施行拯救。先知耶利米邀請讀者因耶和華在色列民中施行拯救,招聚散失各地之人的歸回,使他們的憂愁變為喜樂而感恩。
施洗約翰為那照亮生命,勝過黑暗的的「道」作見證,我們也是從他的豐富裏,我們都領受了恩典,而且恩上加恩。保羅也提醒我們要感恩,因上帝藉着耶穌基督已把天上各樣屬靈的恩賜給了我們:得長子名分、在基督裏合一,得着基業、得着聖靈……為着這一切,我們要榮耀上帝的名。
我們的立約,是因上帝先愛我們。
我們立約,是因我們要感恩並立志榮耀上帝的名。
耶穌在正式公開傳道之前,他去到施洗約翰那裏,請約翰為他施洗。約翰很驚訝,也很為難:因為他清楚知道自己只是耶穌的先鋒,況且,他所傳的是悔改的洗禮,也只是用水為人施洗,而耶穌卻是上帝的兒子,用火和聖靈為人施洗。約翰清楚地說明耶穌並不需要接受悔罪的洗禮。確實,無罪的耶穌並不需要認罪悔改(來四15)。他以一句非常重要的話回答約翰:「暫且這樣做吧,因為我們理當這樣履行全部的義。」(太三15)「理當這樣」就是耶穌接受約翰洗禮的原因。那麼,「理當這樣」是甚麼意思呢?耶穌的意思是,履行或實踐所有的義(righteousness)是理所當然的。誠然,耶穌看自己一生所作的正是履行所有的義。縱然耶穌沒有需要認罪,但參與悔罪的洗禮表達出他所履行的義正是所有罪人應要履行的義。耶穌不是為自己而接受洗禮,而是為罪人的緣故,為犯罪的我們彰顯何謂實踐上帝的義。
換而言之,當信徒在眾人面前接受水禮,他正宣告一生要竭力彰顯基督、活出救恩,正如保羅所言:「我們有這寶貝放在瓦器裏,為要顯明這莫大的能力是出於上帝,不是出於我們。……因為我們這活着的人常為耶穌被置於死地,使耶穌的生在我們這必死的人身上顯明出來。」(林後四7-11)
耶穌接受施洗約翰的洗,也標誌了救世主肯定了施洗約翰所作的一切和貢獻,雖是悔改的水禮,但也與他的救贖工程相配合!今天是受託主日,我們的傳統會為堂區議會成員舉行授職禮,在崇拜中為他們作授任的禮儀。固然,授任的主角似乎是堂區議會成員,但其實也是所有弟兄姊妹的授任,我們要記起接受水禮時對上主的承諾,衷心與堂區議會合作配搭,同心為教會的建設而努力。
耶穌接受了洗禮之後,聖靈降臨在他身上,並有聲音說:「這是我的愛子,我所喜愛的。」耶穌的順服是上主所喜悅的,並有聖靈臨在的加力扶持。這也提醒我們為主事奉的,要事事討主的喜悅而非自己,也不是要別人的稱讚。重要的是要與聖靈同工,得聖靈的幫助以完成上主的託付。