約伯

在我寫作這篇文章，及至你讀到時，中間差不多相隔一年。我們會提早很多就預備這本小冊子，讓世界各地的團隊有時間翻譯和發行。這令我們難以回應當下或最近才發生的事情，因為等到這本小冊子付印時，這些事件已經是明日黃花了。因此，我寫作時傾向避免提及當下發生的事情。然而，因着過去幾個禮拜在我的社區和世界各地發生的事，我深深感到要打破這個習慣。

在二○二○年三月二日深夜，就是三月三日凌晨，一場龍捲風在田納西州中部奪去了數人的性命，摧毀了許多房子和商店。正當我們要面對因這場風暴而造成的悲劇和痛失所愛時，同時又要面對新型冠狀病毒疫情帶來的不確定性和焦慮，也為着這病毒在家庭和全球造成的浩劫而哀痛。我感受到鄰居們，也感受到自己是那麼筋疲力竭。

在我梳理這一切時，心裏不斷想到約伯和他的故事。若我們希望讀到盼望的信息，首先想起的人物，一般來說不會是約伯。然而，要在難以承受的逆境中堅持忍耐，約伯是絕佳的例子。在約伯記第一、二章，他面對不敢想像的損失——財產、家庭，別人甚至懷疑他的品格。若有人落在約伯的處境中，應怎樣堅持下去？

我們總是認為約伯的最大優點是忍耐，令他在聖經中與眾不同，但要是你問我，我會認為他更優勝的地方，是他問上帝時的那份堅持不懈，並上帝與他同在。一章接一章約伯與上帝對質，為了自己的窘境而向上帝要答案。

在聖經裏，我最感同身受的就是約伯。我與約伯類同之處，並不是在面對難以想像的悲痛和失去摯愛時，他那份堅毅不屈與不知從何而來的冷靜，而是他持續不斷的發問與求個明白。約伯希望知道，上帝怎會容讓這一切事情臨到他身上，並在事情發生之後上帝在哪裏。我並不怪責約伯，我體會他的感受。約伯說：「如今我的哀告還算為悖逆……惟願我知道哪裏可以尋見上帝！」（伯廿三：2-3）

約伯的故事提醒我，人性的內心深處會在苦難與失去之中找尋意義和答案。就像過去幾天發生的事情一樣，約伯的故事最後帶給我更多問題而非答案。上帝對約伯說：「我立大地根基的時候，你在哪裏？……那時，晨星一同歌唱；上帝的眾使者也都歡呼」（伯卅八：4, 7）。上帝似乎在對約伯說，即使給我們解釋，我們也不可能明白。我一方面不認為這樣的答案會令我滿意或有幫助，另一方面，我卻看見極美麗的情景，或許是來自經文中星宿在歌唱或天使在歡呼的描寫。我幾乎聽見上帝向約伯說話，當我們在患難中時，或許我們本來就無法明白，或沒有甚麼意義可尋，並不如我們所想的那樣。有時候壞事自然而然發生，直接而簡單。然而，上帝仍是上帝。

假若約伯記裏有甚麼盼望的信息，也不會是關於故事如何結束。遠在上帝重整約伯的人生之前，盼望就已經臨到。約伯說：「我知道我的救贖主活着，末後他必站在塵土上。」（約十九：25）約伯在這裏承認上帝正施行救贖，能在最悲慘的情況中帶來美好。約伯並不是在難處過後才說出這些話，他在逆境當中已經這樣講了，我往往為此驚奇！這一點就足以給我忍耐和盼望，設想前面雖然有苦日子，在你讀這篇文章時，生活或許還沒有完全回到正軌，但上帝在我們並我們所愛的人的生命中救贖工作的明證，必定會環繞我們。

Andrew Garland Breeden
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