送別2021年之前，立法會剛完成換屆選舉，按政府所言，這次是完善選舉制度全面落實「愛國者治港」後的第一場立法會選舉；參選人的資格需經過嚴格審查及確認，以確保他們都是愛國者。對於我們這群天國子民，我們都是蒙上帝所揀選的；然而上帝揀選了我們，是因我們是天國的菁英、還是愛國的分子？在保羅寫給眾教會的書信中，強調我們蒙揀選得以在基督耶穌裏是本乎上帝的恩典，這恩典是他在愛子裏白白賜給我們的。
盧雲神父說：「不要將『蒙揀選』這個詞交給世界……在這個殘酷的現實裏，我們要勇於重新確認我們是上帝所揀選的，即使我們的世界並不選擇我們。……這確認的過程是艱難的，是一輩子的工作，因為世界不斷賣力地將我們拖入一個使人自疑、自卑、自暴自棄，以及意志消沉的黑暗中。」
我們如何在充滿猜疑、不安、不信的世代中抓緊我們蒙上帝揀選的身分？首先，保羅提醒我們「既是上帝的選民，聖潔、蒙愛的人」，就該脫去舊人和舊人的行為，在群體相處之中活出新人的樣式，心存「憐憫、恩慈、謙虛、溫柔和忍耐」（西3:12），彼此包容、彼此饒恕和相愛，「讓基督所賜的和平」在我們心裏作主，好叫眾人都能認出我們確實是蒙上帝揀選、合而為一的子民。
此外，我們要不斷連繫於傳講真理的群體，因此「當用各樣的智慧，把基督的道豐豐富富的存在心裏，用詩篇、讚美詩、靈歌，彼此教導，互相勸戒」（西3:16），好讓我們時常得到提醒，記得自己蒙揀選的身分，並要為此向上帝存感謝的心，如保羅說：「以感恩的心歌頌上帝。你們無論做什麼，或說話或行事，都要奉主耶穌的名，藉着他感謝父上帝。」（西3:17）
迎向新的一年，前路或順或逆，求主幫助我們仍能堅守上帝聖潔蒙愛選民的身分，活出真實無偽、經得起考驗的信仰！
過去數月，教會在新冠疫情下暫停現場聚會，期間有賴熱心教友協助網上崇拜的事宜，當中不乏一位七十六歲長者的身影，他默默地搜尋相關資訊、自學轉播技術、購置硬件工具，並到場提供協助；除此以外，他更自發恆常地為教會的網頁作出更新，每當看見教會的需要，總是慷慨奉獻。在筆者牧養的群體中，發現有些人即使到了高齡還十分有活力，他們平易近人，其他人也很喜歡跟他們聊天，並且非常尊重他們；他們願意開放自己去學習新事物，樂意為他者付出，聆聽他們的生命故事，必從他們身上感受到一種生命力，並散發出一份祝福。
至於創世記中的一位長者雅各，活至一百四十七歲高齡，他的一生看似坎坷多舛，如他自述：「我一生的歲月又短又苦」（創47:9），然而在雅各快將臨終時，卻堅定宣認他祖父亞伯拉罕和父親以撒事奉的上帝，也是一生牧養他、救贖他脫離一切患難的上帝（創48:15-16）。對雅各而言，那是何等真實的經歷，仍記得在伯特利與上帝初次的相遇，上帝不僅向他重申與亞伯拉罕所立的約：「你的後裔必像地上的塵沙，必向東西南北開展，地上萬族必因你和你的後裔得福」（創28:14），還給他一個清楚的應許：「看哪，我必與你同在，無論你往哪裏去，我必保佑你，領你歸回這地。我總不離棄你，直到我實現了對你所說的話。」（創28:15）雅各或可從中體會生命一切所有不都是可憑自己的聰明才智去獲取，一個真正滿全的人生是取決於上帝的祝福。「因着信，雅各臨死的時候給約瑟的兩個兒子個別祝福，扶着枴杖敬拜上帝。」（來11:21）希伯來書的作者更讓我們瞥見年老的雅各一生信靠敬拜上帝，並對後代傳承生命的祝福。
弟兄姊妹，每逢想到家裏的長者或教會中眾多年長一輩，我們就當為他們感謝上帝，也要珍視愛護他們，深信每一位都有其獨特經歷，從他們的信仰和人生，我們都承受了一份莫大的祝福！
於筆者事奉的堂會中，長者為數不少，最年長一位已達九十七高齡，入住護老院也有十多年。他雖行動不便，但眼睛未曾昏花，腦筋依然清晰；看着他抄寫主禱文，或聽他誦讀使徒信經時，都能感受到他內裏一份深邃的平安和力量。又想到一位早年離世的長者，因需長期卧床，覺得自己無用並成為家人的負累，祈求上帝早日把他接回天家；聽他這樣說，筆者就有說不出的難過和憐惜。
在現實生活中，許多長者除了面對身體衰老，更害怕的是感到被家人、被社會、甚或被上帝離棄。詩篇71是一篇老年人的祈禱文，當中反映了步入老年的人對於「被遺棄」的恐懼：「我年老的時候，求你不要丟棄我！我體力衰弱時，求你不要離棄我！」「上帝啊，求你不要遠離我！求你速速幫助我！」「上帝啊，我年老髮白的時候，求你不要離棄我！」（詩71:9、12、18上）
然而，聖經告訴我們，上帝對我們的慈愛是一生之久，他應許說：「直到你們年老，我不改變；直到你們髮白，我仍扶持。我已造你，就必背你；我必抱你，也必拯救。」（賽46:4）何等大的安慰！即或已到垂暮之年，我們仍可信賴上帝，並以信心宣告：「我的肉體和我的心腸衰殘，但上帝是我心裏的力量，又是我的福分，直到永遠。」（詩73:26）在上帝的慈愛和恩典中，每一位長者都能活得豐盛完滿。
上帝且吩咐我們：「在白髮的人面前，你要站起來，要尊敬老人；要敬畏你的上帝，我是耶和華。」（利19:32）我們關愛長者，敬重他們，非關乎他們所作的貢獻或成就，而是建基於他們每一個都是按上帝形像而造，是極其尊貴和神聖的生命。在我們中間的每一位長者都當受重視，如《與歲月和好——盧雲談變老這件事》一書中提及：「如果沒有老人存在，我們或許會忘記自己也正邁向年老。年長者是我們的先知，提醒我們年老是大家共有的過程。」在漫長的歲月中，深信每位長者都有他們累積的知識和智慧、有值得述說的人生故事、有可以傳承的屬靈經驗，無論是活着的時候或過世之後，他們都可成為我們的祝福！