早前，教會裡一班中六學生去完一個四日三夜的營會，分享他們如何經歷當中的艱辛，尤其於烈日下揹著沉重行囊上山的一段路，感覺異常辛苦，真的好想放棄。人在困難之中能夠堅持到底，到達終點，又豈只憑個人意志？如年青人愛哼的一首詩歌：「當你走到無力繼續下去，當你感到寂寞困惱空虛，只要相信神隨時扶助你，願助你解開困惑拋開痛悲。當你跑到疲乏難再下去，當你感到疑惑說：「我是誰？」只要相信神完全明白你，就讓你伸手接受，祂深愛你。」一份內心的信念能令我們保持個人鬥志，勝過種種的憂愁沮喪。
以利亞雖是一位大能的先知，所有以色列人都注目在他所作的事上，卻與我們同樣是性情中人（雅各書 5:17），他亦需誠實面對自己人性軟弱和心靈幽暗的一面。在迦密山與巴力先知一役中，他表現得志氣高昂，戰績斐然。只是在耶洗別發出追殺令下，以利亞旋即被恐懼不安籠罩，並陷入極度的沮喪之中。他成了逃亡的先知，進入曠野之地，在羅騰樹下求死，說：「耶和華啊，現在夠了！求你取我的性命吧，因為我不比我的祖先好。」（列王紀上 19:4）然而，上帝的慈愛總比以利亞的沮喪大，上帝的信實突破以利亞「只剩下我一人」的孤單；上帝仍以他的慈繩愛索一步一步牽引他所深愛的先知，直至以利亞走到他的聖山上，站立在他的面前。上帝親自教導以利亞，生命的豐盛並不在乎他所施行的神蹟，或是他的成就與能力已達顛峰，而是細味到在他生命中的任何境況，上帝一直同在、給予扶持、並與他同行。
對於以利亞內心的宣洩，上帝並沒有加以責難，就如慈父沉靜地守候那站於一邊鬧情緒的孩子，直至他筋疲力竭而入睡。到了時候，上帝派天使喚醒以利亞，為他供應烤餅和水，只是以利亞吃了喝了，仍難以對抗內心的無力感。然而，仁慈的上帝給予以利亞空間，讓他身心漸漸復原，藉天使的再次拍喚，叫他重拾再上路的力量，一直走了四十晝夜。在何烈山上，上帝的話再次臨到以利亞，在微聲細語中，上帝再次確立以利亞先知的身分，給予他新的盼望、新的使命，讓他確知他決非唯一剩下效忠上帝的人。
在人生路上，縱或我們經過無數心靈的黑夜，然而上帝與我們同行，並以他極微小的聲音帶領我們，為要使我們活出一個更加豐盛、整全、自由和喜樂的生命。
在保羅的書信中，「勸勉」是教會生活的語言。若承認教會是一群軟弱、掙扎的人，我們會犯錯、會失迷，我們每一個人都需要獲得他人的勸勉，並且也當勸勉他人；我們需要彼此勸勉（帖前4:18、5:11），乃為我們行事對得起那召我們進他自己的國、得他榮耀的上帝（帖前2:12），並在一切討上帝喜悅的事上更加努力（帖前4:1、10）。在帖撒羅尼迦前書中，保羅對信徒作出一連串的勸勉，包括：要持守聖潔生活（4:3~8）；要安靜做工，自食其力（4:9~12）；要常作準備，迎接主的再來（4:13~5:11）；及要盡基督徒的各樣本分（5:12~18）。希伯來書的作者更說，我們總要趁著還有今日，「天天」彼此相勸，免得我們中間有人被罪迷惑，心腸剛硬，離棄了永生的上帝（來3:13）。
勸勉能給我們看法、洞見、遠象，帶來安慰、鼓勵和盼望。勸勉能除去懼怕、孤立、羞愧、罪疚，帶來復和、連結、饒恕、醫治，還有平安、喜樂、內心的自由、深深的感恩。然而，至為重要的是我們的勸勉乃建基於聖經的真理，並發自對弟兄姊妹真誠的愛心；一句出自肺腑的勸言，能夠挽回生命、創建生命。
我們勸勉人，不是為挑剔他們的錯處，去凸顯自己的公義；我們自由分享自己的洞見，但卻無意操控他們的想法。我們向人提出真理，同時給予他們選擇的自由，他們可以聽從，也可以不聽從。正如約書亞在示劍對以色列人力陳最後的勸勉：「現在你們要敬畏耶和華，誠心誠意事奉他，除掉你們列祖在大河那邊和在埃及事奉的神明，事奉耶和華」（書24:14），約書亞仍容讓百姓選擇他們至終所要事奉的對象（書24:15）。我們勸勉人，並不是要強迫他們接受我們的意見，我們可以誠實面對彼此對事情不同的看法，但仍堅持以基督的愛去愛他們；即使他們不做我們認為是正確的事情，彼此的關係卻不因此而疏遠、甚或撕裂。
身處這充滿艱難黑暗、飄搖不信的世代中，讓我們謙卑在上主面前懇切禱告，尋求他的話，唯有上主的話可以使我們在這末世的紛亂中挺身昂首、充滿信心；支撐我們、鼓勵我們。我們先從上主的話得著勸勉，同時不忘以寬廣的心聆聽別人的勸勉；深信當我們以上主的話天天彼此相勸，我們必能持守信心、盼望和愛心，站立得穩，直至主再來的日子。
第一個棕樹主日盛況空前，當基督騎驢進入耶路撒冷時，群眾將衣服和樹枝鋪在路上，向他發出王者般的熱烈歡迎，並高聲呼喊：「奉主名來的王是應當稱頌的！在天上有和平；在至高之處有榮光。」（路19:38）一幅救主光榮進城的畫像，應驗了先知撒迦利亞的預言：「看哪，你的王來到你這裏！他是公義的，並且施行拯救，謙和地騎著驢，騎著小驢，驢的駒子。」（亞9:9）
面對群眾的擁戴和喝采，驢駒上的基督未為所動，因他預見這些高呼〝和散那〞的群眾，亦是最終呼喊〝把他釘十字架〞的元兇；等候他的不是居於人心的王座，而是屹立各各他山的十架刑具；看似凱旋的遊行，原是受難前的歡送。基督迎向苦路，難掩心中哀戚；明知將要忍受撕裂的痛，但仍以遵行上帝的旨意為尊，他「就謙卑自己，存心順服，以至於死，且死在十字架上。」（腓2:8）可見受苦的基督對世人心懷浩大憐恤的愛，縱被背棄、誣告、凌辱、釘死，卻沒有絲毫怨恨，他不能容忍自己的愛因世人的邪惡而有所消減，即使在十字架上，他仍堅持赦免。
過去一週，連續三日發生令人髮指的倫常慘劇，積壓的怨恨令人失去常性，不顧至親最愛，殺人然後自毀，人心敗壞至極！社會的悲情牽動每一個港人的情緒，為亡者悲慟哀嘆之外，不禁忿斥行兇者的冷血作為，判定他們犯下不可饒恕的彌天大罪、死不足惜。當我們祈求亡者得安息、傷者得治癒、哀者得撫慰時，對於即將面對審判、制裁的殺人者，我們又願否為他們向那仁慈和寬恕的上主獻呈摯誠的祝禱？
基督在十架上曾禱告：「父啊！赦免他們，因為他們所做的，他們不知道」（路23:34），我們的救主耶穌，直至生命最後一刻，面對置他死地的群眾，他依然堅持去愛、選擇饒恕。在這聖週開始，我們不但再次宣認「耶穌基督是主」（腓2:11），他更是普世的救主！我們相信世上沒有一個人是他不愛的、也沒有一個人是他赦免的愛不能改變的！相信唯有我們以基督耶穌的心為心（腓2:5），常以寬恕、慈悲和憐憫去看待身邊的人，無論是卑微的、末後的、失喪的，就必能為我們的家庭、社會、甚至整個世界帶來改變，使這世界不斷充滿基督耶穌赦免和釋放的愛！