今年五月，傳媒揭發一間護老院職員在露天平台上，將部分缺乏自理能力的女長者，脫至全裸或半裸後才推入室內洗澡，以至周遭居民均可看到。事件引起全城關注及震怒，護老院最後不獲社署續牌，長者們獲搬遷安置。長者為家庭為社會奉獻一生，晚年因無法自我照顧及欠家人支援而無奈入住院舍，可說是社會中最弱勢的一群。中國人喜歡祝願長壽，但今時今日你還會否盼望親友及自己「壽比南山」？
從聖經的角度來看，長壽是上帝的賜福，｢（上帝）必加給你長久的日子，生命的年數與平安。｣（箴3:2）長者到老仍可得到上帝的眷顧，｢直到你們年老，我不改變，直到你們髮白，我仍扶持，｣（賽46:4）並且應許｢年老的有智慧、壽高的有知識。｣（伯12:12）此外，聖經告訴我們，｢髮白的時候仍結果子｣（詩92:14），迦勒在八十五歲時，仍說：｢現今我還很健壯……我現在的力量和那時的力量一樣。｣（書14:10-11）並且長者可對上帝說：｢我年老髮白的時候，求你不要離棄我，等我宣揚你的能力給下一代。｣（詩71:18）所以，各位長者兄姊，你們是上帝眷顧扶持的，是上帝賜福下結出果子的一族！
在去年的青年大會的話劇中，有這一幕：從前有一棵蘋果樹，他很愛錫一個細路哥，細路哥也很喜愛蘋果樹，每日細路哥都會到蘋果樹下玩。細路哥一日一日長大，他告訴蘋果樹他事業上的需要，所以他摘下所有蘋果賣作金錢，又斬去蘋果樹樹枝搭屋，只留下剩餘樹頭的大樹。多年後，細路哥再與蘋果樹見面，此時他已是一位老者。蘋果樹說：「細路哥，我已經沒有甚麼可以給你了。」他說：「我老了……可以像從前一樣，坐在你的身上嗎？」蘋果樹欣然答允……蘋果樹好比我們父母長輩，我們長大後就會離開他們，然而他們一生只會將最好的預備給我們，接著便是望著我們漸遠的背影，但當他們需要我們時，我們在哪裡？我們怎樣以「愛」回應呢？讓我們緊記父母或長輩親人，無論是物質、心靈、及陪伴時間上的需要。
在現實中，我們每一人都會經歷生、老、病、死，沒有人會希望自己體弱多病，在床上動彈不得，要別人扶助才可以飲食或轉身。讓我們垂顧軟弱的長者，因為主耶穌說：「我實在告訴你們，這些事你們做在我弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了。」（太25:40）
在修讀神學時，無論是讀中世紀或近代的教會史，都遇到不能避免的頭痛問題，就是看到在歷史發展中的基督宗教或宗派演變圖表，就像八陣圖一樣叫人眼花撩亂。或許主耶穌早已料到分裂和紛爭是人性的一部分，所以在他的分離禱告的最後一段中（約十七：20-26），「合而為一」共出現四次，一次是父和子的合一，三次是指信他的人（即日後的教會）的合而為一，明顯地，這就是他的心願！
然而「合一」並非「統一」，更非「唯一」！在追求合一的路上，我們接納差異，容讓多元，並且互相尊重大家的不同，更應避免互相攻擊。本會的已故長牧周郁晞牧師，在八十年代的一篇文章中指出，追求合一包括：
1. 實踐同屬一家的精神：教會應破除門戶之見，成為大公的教會；
2. 同宣告全人的福音：既著重個人的得救，又看重社會的關懷和公義；
3. 同心服侍人群：與上帝同工，促進人性化的社會。
今年是本會聯合四十週年的日子，當年的循道公會和衛理公會，縱然面對體制、禮儀、財務等的種種差異，卻仍能排除萬難，達致聯合教會的成果；而在服務市民大眾和神學教育的範疇，本會在過去歲月亦留下美好的見證，和不同宗派教會攜手合作，如興建基督教聯合醫院、籌辦荃灣合一社會服務中心、中文大學崇基神學院等。一直以來，本會亦十分支持本港的跨宗派基督教聯合組織，如香港基督教協進會、香港華人基督教聯會、香港聖經公會等；可見追求合一是我們教會的優良傳統，我們亦一直實踐主耶穌的吩咐！
然而，踏入二０一五年，我們卻面對新時代對「合一」的挑戰，基於不同的政見或對信仰的領受，當我們面對人際間和弟兄姊妹中的矛盾和對立時，我們又有沒有這份求同存異的情操，能夠彼此尊重、真誠了解，以實踐主耶穌的教導？願主耶穌道成肉身的美好榜樣，就是拆毀上帝和人中間的分隔，達致人與上帝、及人與人的復和，也讓我們拆毀彼此中間的牆，成就和平與合一。「因為他自己是我們的和平，使雙方合而為一，拆毀了中間隔絕的牆，而且以自己的身體終止了冤仇……，既在十字架上消滅了冤仇，就藉這十字架使雙方歸為一體，與上帝和好。」（弗二：14-16）
一句簡簡單單的說話「不要輸在起跑線上」，便觸動了無數香港家長的中樞神經系統，本能反應地、前仆後繼地為幼兒子女報讀多間幼稚園或小學、參加不同的訓練班、定下應考的攻略、操練小朋友的面試表現……筆者不是批評家長們的苦心，委實他們和子女一樣也是受害者；反是想問有關的當局和教育機構，這現象是你們承擔教育責任的結果嗎？
在去年本會所主辦的主日學老師訓練課程中，讓筆者再次反省基督教教育的本質，及今天我們怎樣在主日學中教導孩童。在眾多課堂中，令筆者深刻的一課，是思考甚麼是基督教教育的使命。簡單來說，就是心靈的培育，是使生命在上帝裡成長，是與上帝、與導師的真誠對話，以揭示自己內心的信念、價值和情感。在這理解下，主日學不是教師或課本的主導，而是相互生命的交流，是生命的分享，更不是單純知識的傳遞或增長。作為一位教育工作者，我們的目標是引導學生們體驗生命的價值和意義，活出優質的生命（註）。
在今天所選讀的馬太福音中，論到耶穌開展他的傳道工作，他聽見約翰下了監後，便到加利利，再前往迦百農去，開始宣講「天國近了」的福音。福音書的作者引用了以賽亞先知的說話：「在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們」（賽9:2），來形容耶穌教導當時百姓的景象；今天我們的教導又有否這樣的效果？或許我們不能和耶穌相比，但我們的教導有否朝向此目標？另外，今天的宣召經文也提醒我們：「耶和華是我的亮光，是我的拯救，我還怕誰呢？」（詩27:1）這光不單有照亮的作用，更是帶來生命的轉變，耶穌基督就是將人的生命從黑暗、迷茫、無望的狀態中帶來更新、改變和拯救。
各位主日學老師，各位負責栽培教導的弟兄姊妹，各位為人父母者，靠著上帝的恩典和幫助，我們一起承擔教育的責任，將學生帶到耶穌面前，讓他的光照耀每一代的生命，讓他的愛栽種每顆心靈的成長。
（註）可參看一段甚有啟發性的短片：www.youtube.com/watch?v=k2C5CRxKfvg。