本週是教會所定的總議會主日,每年在總議會代表部會議之後的主日舉行,目的是希望鼓勵弟兄姊妹更多關心總議會的發展和需要。事實上,絕大多數的弟兄姊妹都是十分關心和支持自己的堂會的,因為大家每週相聚,一同敬拜禱告、團契相交、配搭事奉,關係自然密切,但對於總議會,大部分弟兄姊妹的感覺都是陌生的,即使是有較多參與總議會事工的會友領袖,對總議會也有不少矛盾的感覺,有細小的堂會覺得總議會將大部分資源都投放在大堂會上,甚至經常在調派的安排上忽略了她們的需要,而大堂會又會覺得總議會取去了她們在人力和財政上不少的資源去幫助弱小的堂會,而她們在事工上有能力自給自足,並不需要總議會太多的幫助。加上近年社會因政治事件而引致撕裂,這情況也或多或少影響到教會內部的關係,令不少人對龐大的教會架構有所質疑,或有「教會不代表我」的心態。
坦白說,教會都是由人所組成的,所以從來都不是完美的,在歷史中我們看到教會經常犯錯,所以我亦不會跟大家說我們現時的體制是最好的,但我仍然相信上帝要我們在愛中彼此合一的心意,而且在實際的效能上,總議會制度的確能夠讓我們在社會上,為上帝做到很多我們獨自做不到的事情。今天,我們面對着不同的限制,在作出不同的選擇和決定時,即使正確亦難以令所有人都感到滿意,問題是大家在過程中是否有足夠的溝通和諒解,我們教會的機制又是否能夠促進更多的溝通,還是做成窒礙呢?這是我們需要常常反思和改善的。
真誠的溝通不單需要付出時間,更需要雙方都有願意聆聽的心,我們控制不到別人,只能努力先做好自己,我已經立定了志向,在未來三年會長的崗位上盡心盡力去聆聽,我也邀請你跟我有着同一個心志,讓我們教會不單在事工上、更在合一上成為上帝更大和更美好的見證。
我們反而要用愛心說誠實話,各方面向着基督長進,連於元首基督,靠着他全身都連接得緊湊,百節各按各職,照着各體的功用彼此相助,使身體漸漸增長,在愛中建立自己。(以弗所書 4:15-16)
各位親愛的弟兄姊妹,你關心你所身處的社會嗎?你有積極了解社會的狀況和各種問題嗎?你會嘗試為這些問題做一些事,即使可能只是杯水車薪嗎?而更重要的是你認為信仰的使命跟社會關懷有關係嗎?
從聖經的時代開始,作為上帝的子民便有關心和祝福社會的責任,在古代人民生活比較不穩定,而政府對貧苦大眾的支援亦十分缺乏時,上帝呼籲他的子民要樂於與有需要的人分享。雖然到了今時今日,不少地方人民的生活已經在政府的支援下相對變得穩定,但社會中仍有不少貧乏的人,不單在物質上、也有在心靈上的,因此今天我們的社會關懷除了扶助貧困之外,也包括了提升人際關係、情緒支援及改善公共政策等方向。
在華人基督徒中,多有因為受到保守福音主義的影響,認為教會的使命只是傳揚福音,因此不應花費資源在其他次要事情上,即使願意在社會關懷的事情上多做一點,目的亦只是為了令人接受福音。但只要我們回到聖經,特別是細察主耶穌基督的生平,便不難發現上帝所愛的不單是我們的靈魂,而是我們整個的生命,主耶穌不斷地治病、趕鬼、甚至施行神蹟供應人的需要,當中並沒有計較受益的人最後是否成為他的跟隨者,當然我相信主耶穌希望每一個人都能成為他忠實的信徒,但當他為人的需要而作出種種偉大的行動時,完全是出於他對人的愛和憐憫,是自然的、是沒有計算的,因此本宗一直所相信的是社會關懷跟傳福音兩者並不互相排斥、也不是從屬的關係,更不是彼此分割的,而是在上帝所給予我們「愛人如己」這大使命中的兩個重要的實踐方向。
以上所說的正是今天本港社會服務的主要工作範疇,本會及個別堂會開辦了多個社會服務單位,每個單位都在其身處的社區提供了很多美好的服務,但是否這樣就可以取代我們每一個人對社會的關懷呢?還是應該為我們每一個信徒在社會關懷的事情上提供更多的機會和更大的動力呢?身處這場疫症,但願我們所看見的不單是困難和問題,同時更看見社會中彼此關懷的美善光輝,又願我們每一個作為循道衞理聯合教會的會友,都能領會上帝對世人全面的愛,努力關心和認識社會,不單在個人層面、更在堂會和服務單位的層面上一同努力造福社會。
聖經是一本怎樣的書?它是一本很厚的書,一本很重要的書,一本很古老的書,一本很神聖的書,一本很難明的書,一本有很多不同版本的書,一本很暢銷的書,以上答案都是對的,但我認為最好的答案就是:它是一本我所喜愛和常常閱讀的書。試問在你的生活中,有沒有每天閱讀聖經的習慣?是否每天都因閱讀聖經而得到上帝的賜福呢?
我十分感謝當年為我做栽培的弟兄,他在我初信之時已鼓勵我有計劃地閱讀聖經,他說全本聖經共有1189章,如果我能夠每日讀3章,那麼大約一年後便能讀完一次聖經了。在計劃開始的時候,當然也曾遇到不少的困難,但憑着自己一份堅持,再加上每次發現有不明白的地方時,亦可以向其他幾位弟兄分享和請教,大約在2-3個月後,不但培養到一個每日讀經的習慣,還開始對聖經產生很大的興趣,最後只用了大約10個月,便完成了這個讀經計劃了。之後,我並沒有停下來,繼續用不同的方式和計劃來閱讀聖經,漸漸更發現聖經中的經文每時每刻都成為我在生活中的指引和安慰,令我的每一天都充滿着意義、方向和力量。
大家不要以為當時的我已十分了解和掌握聖經的真理,因為當我在1992年進入崇基學院神學院(當時的崇基神學組)攻讀神學之時,才明白原來自己對聖經和信仰的認識是多麼的膚淺和片面,不過這發現沒有成為我的打擊,我想如果我對聖經只有片面的認識下,都已經得着那麼多的幫助,那麼當我對聖經有更全面的認識時,幫助豈不是更加難以想像嗎?廿多年後的今天,雖然我仍覺得自己對聖經的認識有不足的地方,但我卻十分樂意為聖經作見證,盼望你也能夠有計劃地閱讀聖經,讓讀經成為你的習慣,更成為你生命的祝福。
耶和華的律法全備,使人甦醒;耶和華的法度確定,使愚蒙人有智慧。耶和華的訓詞正直,使人心快活;耶和華的命令清潔,使人眼目明亮。耶和華的典章真實,全然公義,敬畏耶和華是純潔的,存到永遠,比金子可羨慕,比極多的純金可羨慕;比蜜甘甜,比蜂房下滴的蜜甘甜。(詩篇十九7-10)