循道衞理宗一直都是教會合一運動的積極實踐者和推動者。作為本會的會友,相信大家對「合一」都有一定的認識和追求,加上去年本會為慶祝聯合五十週年,舉辦了一系列的聚會和活動,必定能夠幫助大家更加了解到合一的重要性。
然而,仍有弟兄姊妹對合一存在不少誤解,最重要的是他們會按其他宗派、堂會或個人的神學立場和表現,去決定大家是否可以合一。若彼此間的神學立場相近就可以,若相距較遠就不能。因為他們以為教會合一就是一致的意思,需要在所有事情上都有同一的想法和做法,但其實這是不切實際的。上帝創造每個人都不同,即使是信徒,在主裏面也是不同的,恩賜如是,神學立場也如是。最重要的是,我們是否都是上帝的兒女?
1999年,天主教會與世界信義宗聯會共同簽署了一份十分重要的「關於稱義教義的聯合聲明」。他們認為彼此之間雖然有着不少神學上的分歧,但最核心有關「稱義」的教義是一致的,因此承認彼此皆是上帝家裏的人,並願意在主裏合一。其後,世界循道衞理宗協會於2006年加入,普世聖公宗諮議會於2016年肯定其內容,世界改革宗聯會於2017年加入。
我們相信合一是基於我們有着同一位的上帝,而不是在所有事情上都有一致的立場和做法。在合一的道路上,讓我們繼續互相尊重,努力加強我們的溝通和合作。最重要的是遵行主耶穌基督在約翰福音十三章所記載的「新命令」,就是要我們彼此相愛;主怎樣愛我們,我們也要怎樣彼此相愛。
2025年是本會成立(聯合)50週年的日子,熟悉教會歷史的弟兄姊妹都知道,分裂容易、聯合卻非常困難,本會先賢在50年前所作的,絕對是教會歷史上一件值得欣賞和傳頌的大事。然而,在今天這個越來越個人化(尤其是在信仰上)的時代,我們應該如何去慶賀和延續這份合一的精神呢?
首先,合一是因為我們都是上帝所愛的兒女,即使我們之間有所不同、甚至分歧,我們都可以在主內彼此接納、同行及幫助,我們必須緊記,合一是主耶穌基督對教會的最大期許(約17:20-23),當然也有弟兄姊妹認為,上帝給我們的最大誡命應該是盡心盡力地愛主愛人(可12:30-31),或是每天努力不懈地見證上帝(太28:18-20),但事實上真實的愛和見證都不可能與合一分割。試問如果教會中的弟兄姊妹不合一,我們又怎能說自己愛上帝呢(約壹4:20-21)?我們又怎能有效地開展上帝的國度呢(路11:17)?主耶穌基督更清楚地告訴我們要彼此相愛這條新命令(約13:34-35)。因此,教會作為主耶穌基督的身體,是必須持守並追求合一的,而本會的聯合就是合一精神的一個最具體表現。
另外,教會合一也是為了更有效地將上帝的恩典廣傳,本會在過去聯合的50年間,確曾有不錯的發展和貢獻,並深得本會會友和社會各界人士的欣賞,即使面對近年社會大環境的改變,導致教會的人數及資源都大幅下降,但在聯合教會彼此守望的精神和架構下,本會各單位仍能繼續運作,甚至順利完成了不同的大型計劃,更在低迷的社會氣氛中為不少面對困境的市民送上支援和安慰。未來的境況如何我們無法看透,但我們深信上帝仍然掌權,並要繼續賜福和使用我們,重要的是我們是否願意忠於所託、彼此合一和更新變化。
本會在今年已為大家籌備了多個不同的活動和聚會,都是為了讓我們能夠達到以上的目標,懇請大家預留時間積極參與,讓聯合50的這份合一精神,不單存在於歷史或架構之中,而是實實在在地充滿在我們每一位會友的生命裏,好讓我們都在教會中更喜樂地相交和服侍,並在愛中更蒙上帝的喜悅。
踏進2023年,我們一方面似乎正步出新冠疫情的陰霾,但彷彿又感覺到會有不少的新挑戰等待着我們,究竟我們應該如何面對這新的一年呢?
首先,轉變是不能避免的了,無論是在社會或教會,我們都進入了一個新常態,很多以往慣用的模式都不再適用,對很多人來說都是不容易適應的,但當我們跳出我們的安舒區,卻往往發現自己有更多可以改善的地方,也經驗到上帝更多和更大的恩典。「擁抱轉變」不是因為我們喜歡轉變,而是相信在轉變之中上帝始終掌權,並且要藉轉變讓我們和世人都能更經驗上帝的同在。
其次,教會正面對移民潮和退休潮的衝擊,同工、會友領袖和會友人數都正在下降中,面對這個實際的難題,我們絕不可消極放棄,反要更加奮進,每人多走一里,才是一個有信仰者應有的生命見證,世人不會因為信徒有多成功而相信上帝,卻是因為信徒能在困難中有多堅強而相信上帝。只是我們教會過去多年越來越事工化,漸漸失去了信仰中最重要的人情味,在人手短缺的情況下,我們實在不能繼續以事工化的模式去推動教會的發展,但卻成為我們一個很好的契機,讓我們可以再次檢視現有各項事工的果效,並以愛主愛人作為一切事工的最終目標,同時更要加強我們中間的牧養關係和自發性。牧師部在2022年8月的退修會中,已確認了以上的重要方向,並在之後不同的委員會中都得到領袖們的大力支持,願上帝繼續引領我們,讓全教會上下一心,一起努力實踐「以愛為先、迎難奮進」。
最後,我們是一個信仰群體,行事為人都必須是基於我們的信念,人的智慧和謀略最多只是輔助而已,但我們教會的信念是甚麼呢?大家認識了多少?活出了又有多少?牧師部在過去一年多,就林崇智牧師撰寫的「循道衞理宗的核心信念與傳統」作了多次的討論,最終決定請林牧師將文章編輯成小冊子,於上週開始送給本會全體會友,但願我們都能好好研讀,並在小組中分享,唯有當我們都「重燃信念」,我們才算是上帝真實的門徒,教會才算是基督真實的身體。