馬丁路德曾說:「音樂是上帝所恩賜的禮物。」由此可見,音樂在基督教信仰裡佔重要位置。音樂本來是「有秩序的聲音」,當中的節奏配合不同變化,成為悅耳的旋律;旋律再加上信仰字詞,便成了美妙的詩歌。基督教詩歌其實上是信仰生命的流露,摩西和米利暗在帶領以色列人過紅海後,隨即向耶和華歌唱,表達對上帝的稱頌讚美,並述說祂的大能和奇妙作為(出埃及記15:1-21)。保羅和西拉在被捕入獄後,於監牢中禱告唱詩讚美上帝,以信心表達對上帝的信靠(使徒行傳16:19-26)。
詩人大衞宣召民眾說:「你們要向耶和華唱新歌,全地都要向耶和華歌唱。要向耶和華歌唱,稱頌祂的名,天天傳揚祂的救恩。」(詩篇96:1-2)「全地」不單是指地上的萬國萬族,更特別指與上帝立約的子民。經文中三次出現「要……唱」的語句,可見大衞以真誠熱切的態度,呼籲立約子民要向耶和華歌唱。而「新歌」一方面是指全新譜撰的讚美詩歌;另一方面是指以活潑新鮮的態度去謳歌讚美上帝,或者是指述說上帝新的恩典。詩人的宣召,既要求立約子民向上帝存活潑的信心,向祂獻上感恩;同時也要子民將上帝的榮美與作為向普世傳揚,使萬國萬民都能認識祂。
詩人不單向昔日的以色列人作出宣召,也向現今世代的我們作出宣召。我們要向耶和華唱新歌?那麼如何能譜出新歌呢?最簡單的做法,就是每天數算上帝的恩典。我們能夠活著,能夠親近上帝,能夠有家人朋友,能夠有力量面對挑戰等等,都是上帝的恩典。當我們仔細數算時,便能向天父上帝唱新歌,因為每天生活都是上帝的新恩!我們這新歌並非用來獨自陶醉,乃是要與他人分享的,這就是大衞所說的「天天傳揚祂的救恩」,也就是我們常說的「信仰分享」。願我們都能天天向耶和華唱新歌!
自一九一零年開始,每年的三月八日都被定為「國際婦女節」。這節日起源於一九零九年,當時在美國芝加哥的一群女工,為爭取較高工資、每天八小時工作及選舉權,在城內發起大罷工及遊行示威,得到國際上的支持。一九一零年八月,分別來自十七個國家的婦女,在丹麥哥本哈根出席第一屆婦女大會,會中有來自德國的代表提議將每年三月八日定為「國際婦女節」,藉此團結世界各地婦女爭取權益,建議獲一致通過;會中同時通過男女同工同酬等建議。可是到了今天,全球婦女在不同程度上仍有受到歧視、壓迫及剝削。
為回應仍然存在的婦女弱勢處境,世界循道衞理宗婦女協會在二零零六年的韓國舉行大會,以“Women Making A Difference”為主題,訂立八項「千禧年代發展目標」,以五年時間(2006-2011),透過不同行動計劃,為婦女和兒童爭取權益,彰顯上帝的公義。這八大項目標分別為:消滅貧窮與饑餓、世界全球小學普及化、兩性平等、減低兒童死亡率、關懷懷孕婦女、對抗愛滋病等世紀病毒、環境保護及全球伙伴關係。
詩人大衞說:「地和其中所充滿的,世間和住在其間的,都屬耶和華。」(詩24:1)作為上帝的兒女,耶穌基督的門徒,我們有責任去關心和保謢「都屬耶和華」的每一個創造物,為他們(甚或自己)爭取應有的權利和尊重。雖然婦女在不同處境中仍屬於弱勢,但另一方面婦女也能參與改變世界,為世界展現新姿。作為一個基督徒婦女,我們有上帝的形象,與男士們一樣,一樣領受耶穌的傳揚基督和愛人愛神的命令。
因此,各位姊妹們,讓我們在信仰上不斷成長,認識耶穌基督,明白上帝的創造心意,並以公義行動回應世界需要,並使祂的名得以傳揚。
「美國金融危機全面爆發,兩大投資銀行走向末路」、「毒奶粉危害二百多名兒童」、「颱風來襲,台中縣后豐大橋的橋面突然塌陷」、「酷熱乾燥,十宗山火」等類似的天災人禍,我們每天可在電視、收音機或報張雜誌看到。「為甚麼我所愛的人病了」、「為甚麼我信任的人出賣我」等問題,我們也會經常遇上。我們會問:這是個怎麼樣的世界?為何會有這些事情發生?上帝既然掌管一切,為甚麼還有各樣惡事和苦難?我們不懂解釋!既然解釋不了,我們還相信上帝仍在掌管,這豈不是「盲目的相信」!
當然不是!我們相信上帝掌管一切,是因著我們對祂的認識。我們沒有一個人,在無原因的情況下相信一件事。簡單如坐在椅子上,我們也相信那椅子能承托起整個人,我們才會坐上去。同樣,我們相信那位肉眼看不見的上帝,除了相信祂無所不在、無所不能外,也因為祂實在看顧我們和掌管一切。
我們對信靠常有誤解,認為這與日常生活無關,又或者不需要任何理性思想。事實上,信靠是在每日的生活中,透過不斷尋求認識上帝而產生的。藉著思考和對話,我們不斷認識上帝。那麼,具體地當怎樣行呢?我相信最基本的,乃是祈禱和讀經!上帝從來沒有停止過向人顯示祂的心意,因此仔細思考上帝的話語,並在禱告中與上帝對話,就是最有效認識和經歷上帝的方法。此外,上帝也透過屬祂的子民與我們相遇,這子民就是基督的身體,亦即是教會。透過與教會裡真誠熱切愛主的肢體相交,我們得著激勵,並能更深感受和體驗上帝的愛與大能。
上帝的應許並不是一套形而上的概念,而是真實會發生在一切信靠的人身上。可惜,人的基本問題──罪,使我們企圖扮演上帝的角色。以色列人在曠野時,上帝在他們當中每日引導,但他們發怨言、不順服,要求上帝按他們的心意而行。同樣,今天我們也常要求上帝按我們的心意而行;一旦事與願違,便埋怨上帝沒有理會。事實上,上帝沒有遠離,問題是我們以為自己是上帝呢!
真正的信靠是讓上帝當上帝,並且以順服忍耐的心,不斷地尋求等候和實行祂的旨意。願主賜恩予我們,讓我們能有真正信靠的心!