不知從何時開始，「愉快學習」成了教育界的金科玉律。如何讓學生學得開開心心？怎樣使課堂不致太沉悶？如何不讓學生承受太大壓力等等成為老師常常要學習的課題，我甚至曾聽一位當老師的姊妹說：「今天在課堂內若有學生擾亂秩序時，我們不能說『我現在要罰你站出來』而只能說『我現在請你站出來。』」逃避痛苦是人的本能，大部份人都不想「苦來辛」的，但當思想我們今天讀經的主題「委身遭難的使命」時，委身苦難又是怎樣的一回事呢？
其實苦難有的是被動地承受的，但有的卻是我們主動去面對的，有時更是主動被動地交錯難分的，委身遭難的使命當然就是指後兩者的情況。例如初期教會的基督徒，他們主動接受了耶穌基督的救恩，因著這個身份而帶來了逼迫和殺害，過著苦難的生活。當他們接受了基督徒身份那一刻，其實同時已經預備了要投身於這樣的一種與苦難不可分割的生活中。
今天相反的，我們卻強調逃避苦難，只著重開心愉快，學習如是，工作如是，事奉和信仰亦如是。上文有關教育的情況，如果大家願意花一點時間到網上瀏覽或翻翻一些較近出版的參考資料，就會發現大部份的研究都顯示，愉快學習的學生的確較主動亦喜歡學習、有創意和與老師的關係亦良好，但卻同時容易犯錯，並且以為自己所犯的錯不重要，他們亦顯得過份自信。相反，受批評的學生雖然在學習上會感到有壓力，但他們卻比較小心和認真、處理問題時的準確度亦較高。
各位弟兄姊妹，作為基督徒，我們當然不必要刻意將自己陷入困境之中以顯示對上帝的忠誠，但我們同時亦不能一面倒地只求開心，而逃避苦難和不快。願我們都學習委身上帝，並且勇敢地面對這委身帶來的「苦難」。
「道為何要成為肉身，並且受苦呢？」對於這問題，不同的人有不同的答案，當中較常見的解釋包括：
1. 與人類認同—唯有有相若親身經歷的人，才能較貼近地對他人表達憐憫和感同身受。主耶穌基督同樣曾經歷試探、被厭棄、被出賣、甚至面對生離死別……因著祂的種種經歷，祂能夠與人深入地認同。
2. 給與人幫助—正因著祂明白人的境況，才能給與人一個適切的，滿足人真正需要的幫助。
3. 敗壞掌死權者—因著這位成為肉身的主，示範了如何戰勝那掌死權者，讓祂的跟隨者明白，藉著倚靠祂，我們同樣能戰勝敗壞與死亡。
4. 藉苦難使拯救者成為完全—上帝使耶穌得以完全的過程，包括了祂的降生為人，因受苦而被試探，為人贖罪而受死等等，整個過程使耶穌具備了完美無瑕的條件，成為我們的領導者和大祭司。
二千多年前耶穌降生到世上來，為人的罪而受苦，好讓我們在祂的帶領下進到天父的榮耀裏，祂的榜樣令門徒明白到「為道受苦」的真正意義，不再是只埋首在個人的需要與利益、人際關係的糾纏、以至生離死別的苦痛中，而是為到信仰，為見証主名而忍受傷痛，為的是得著將來榮耀的冠冕。
雖然，「苦」很多時是一種主觀的感覺，我們不能評價別人所受的苦是「大苦」還是「小苦」。同樣的一件事，在一些人心中是極大的痛苦，但對另一些人而言可能只是微不足道。在面對這苦的方法上亦然，這個人成功地用這個方法面對所受的苦，但對另一個人這方法卻可能是不管用。然而藉著道成肉身的事蹟，我們看到了受苦之外，亦同時看到了希望，我們看到了生命的限制，亦看到了恩典帶來盼的望。故此，重要的是「苦」既然是一個主觀感受，你究竟是選擇只沉緬在自己的痛苦中，還是願意選擇為道而受苦呢？願主幫助你，加添你力量。
在中國人的農曆新年裏，其中一個重要的部份是「送舊迎新」，也就是將不好的送走，並迎接美好的新事。同樣，保羅亦提醒信徒要「心意更新而變化」。很多時我們都會說，我們若要更新而變化，便必須靠著聖靈的幫助，並努力與神同工才能達成。然而，究竟怎樣才算是「靠著聖靈的幫助」呢？
在以賽亞書第六章，先知以賽亞在聖殿中，看見主坐在高高的寶座上一段屬靈經歷，讓我們看到靠著聖靈幫助的一個活生生例子。在聖靈的幫助下，我們首先會看到「異象」。要解釋甚麼是「異象」並不容易，有學者卻認為，異象本身所強調的，是當這異象臨到聖經中各個人物身上時，他們渾然忘我的經驗，以及這種知識的啟示特質。（《聖經新詞典》〈異象〉）聖經中的異象本身，是同時涉及到當時的處境和天國的奧秘，因此當人看到異象時，人便會看到上帝的神聖和大能，以及在這神聖與大能下的一切可能性。靠著聖靈的幫助，我們就能看到異象—我們對自己當下的處境有所洞悉，並明白到在上帝的神聖和大能下的種種可能性。
同時，在聖靈幫助下，我們得著改變的能力。當先知看到了異象時，他意識到了自己的罪孽，亦了解到自己的同胞一同活在這罪孽之中，因而令他感到罪疚和害怕。然而上帝卻差遣了自己的使者去幫助和潔淨他，令他改變成為一個有勇氣並願意主動回應呼召的人，不單單停留在「知錯」的階段，而是有所改變。
今日，聖靈同樣在我們心裏工作。約翰福音十六章中，耶穌說聖靈要告訴我們真理，而我們的責任，就是要將這真理活出來。盼望我們靠著聖靈的幫助，信仰與生命都能「送舊迎新」。