今主日馬可福音的經文記載耶穌做了兩件不尋常的事情，在醫治腓利基地區這個外邦婦人的女兒之前，疑似先為難了她：「拿孩子的餅丟給小狗吃是不妥的。」另外，在醫治一個耳聾舌結的病人時，又不是以慣常的方式——「講聲就得」，而是大費周章地又用指頭探他的耳朵，又吐唾沫抹他的舌頭。
這會否也是我們曾幾何時出現的感受呢？當我們希望祈禱得着回應，卻覺得像是被「為難」了，疑惑為何主久久仍未應允？又或在回憶過去的經歷時，會奇怪為何好像走了一個大圈才發現主的應許已然臨到？
當然，不同的釋經學者對此有不同的理解。其中，這個外邦婦人的謙卑，承認自己是次一等的態度，以至得着基督的賜福，是普遍聖經學者都認同的內容。而當耶穌做了一輪不慣常的行動後，以亞蘭文說出「以法大」，令一個耳聾舌結的人得醫治時，有學者認為這句亞蘭文當然不是講給那個聾的人聽，而是要讓旁邊的群眾，尤其是要令猶太的宗教領袖聽到，目的是要讓他們明白上帝的恩典臨在於外邦人當中這一事實。
在崇拜禮儀的研究裏，謙卑很多時是作為對崇拜參與者的提醒，我們要謙卑地承認我們都只是受造物，無分高低，卻一同來到主的殿敬拜那位造物的主。而「大費周章」地運用不同的程序、禮儀和方式去敬拜，原因一來是上主本就配得我們如此作，二來亦藉此向未認識信仰的人見證我們的信仰。而如果我們認定崇拜不是單單只在主日，而本就是一週七天的事，以這種想法來推演，那麼如何在平日以謙卑的態度去生活，例如多一點禮貌和對別人表達欣賞，以及平日多大費周章一點去見證上主，多走一步幫助有需要的人，多花一點心思關心別人，那麼我們必然更能夠體會上主在我們身上的作為，以及祂對我們的愛。願主都幫助我們能謙卑地為祂多走一步，為祂做多一點的事，那怕有時某些事看起來是多餘的，但卻成為我們的見證。
在過去一年多的時間，我們都可能不多不少的為到世界、為到香港、或為到自己的處境，心裏有流淚的感覺，甚或已經大哭了不只一場。的確，在亂世之中，我們都承受着不同的壓力，一個認真的基督跟隨者，在這個混亂並充滿挑戰的世代，更會感到加倍的吃力！
有人曾經這樣說，當基督徒感到大難臨到時，或看到一些大災難發生後，就會去閱讀《啟示錄》，嘗試在當中尋找一下回應當下末世境況的一些經文，從而希望找到災劫背後的解釋。無錯，閱讀和查考《聖經》，的確是一個信徒能夠經歷恩典的途徑，然而要讀懂聖經，卻是需要我們花上時間，同時靠着聖靈的幫助，才能更明白上主恩言的寶貴。
今天所讀的三段經文，背後都帶着一份愛和盼望。在末世之時，信徒無可逃避地要面對逼迫、面對災劫，然而重要的是在面對這些挑戰時，我們要如何站立得穩，繼續在所處的境況中作美好的見證，並且心存盼望，相信一切總會過去，但基督卻是永遠掌權的呢！
愛和盼望，是人面對絕境時的其中一個重要出路，如果失去了，當我們肯定自己是被深愛着，當我們相信現在的劣境只是暫時，我們就有能力面對逆境，勝過挑戰。而上帝的恩言，正正是要幫助我們，讓我們肯定自己是蒙愛的，並且知道最終上主仍然是掌管歷史，掌管萬有的那一位。願我們都能多讀《聖經》並藉上主的話語得着愛和盼望。阿們。
由今主日起一連四個主日，是教會稱為將臨節或將臨期的日子，將臨節拉丁名稱Adventus，有來到或駕臨之意。故此將臨節的目的，是為準備我們的救主耶穌基督降生成人而設的，當中包括了四個主日，即聖誕日（12月25日）前之四個主日，而早期教會的新年亦以將臨期的第一主日開始。其實將臨期的其中一個意義，是提醒我們，耶穌基督於降生之前，人類活在痛苦、絕望和焦慮當中，因而亟待基督降臨拯救世人。因而，我們逼切地呼喚並預備基督的降生和再臨，同時接受施洗約翰的勸告，要自省、自潔，降卑，和尋求垂憐。將臨期另一目的，是要我們再次將自己的目光注視到基督再來的事實上，基督的再來將會是世界末日的時候，祂要榮耀而威嚴地降臨，且公開地審判全球人類，因此在這段期間亦強調信徒的警醒和懇切禱告的操練。
耶穌指出，假如一個家主早知道盜賊幾時會去他的家偷東西，家主和成員就必會保持警醒早作準備，然而，因着沒有人知道救主何時再來，那要怎麼辦呢？唯有就是隨時警醒常作準備！然而我們是否真的完全不知道主何時再來呢？想深一層又並不盡然，至少我們知道，如保羅所言，我們得救比初信的時候更近，即是基督再來的時間比起我們初信的時候又再近了一點！
因此將臨期亦同時是帶着一份盼望，不錯，基督的再來是會帶來審判，但同時亦告訴我們，一切的苦難和困難都有終點，總有終結的時候，因此即使我們今天所面對的處境如何艱苦，最終基督必會掌權，羔羊必然得勝！
願我們都帶着警醒、作好準備，同時帶着盼望，預備基督的來臨！