聖誕節是普天同慶的大日子!大部分人都以「開開心心三幾日」的心情來度過這個節日:假期、盛宴、舞會、旅遊、禮物誠然都為市民帶來消費式的歡樂,為疲弱的市場經濟注入強心針、為灰暗的心靈閃爍點亮光!
世界經濟的持續不景氣、生活和工作的壓力、特大的天災人禍像陰霾籠罩著我們,夜空固然是漆黑一片,但心靈的黑暗,更感冰冷。黑夜雖深,但知道黎明即至。還記得在第一個聖誕夜,在曠野的牧羊人所聽到天使的信息嗎?「不要懼怕……為你們生了救主、就是主基督。」我們還聽到昔日天使在傳揚「在至高之處榮耀歸與上帝、在地上平安歸與他所喜悅的人。」的歌聲嗎?主耶穌基督在以色列百姓經歷最黑暗的時刻,就按著日期,道成肉身,進入人間,為世人帶來希望與拯救。透過主耶穌彰顯那通往上帝國度的道路,叫我們能以信、以望和愛來走過這段困難的時候。
對香港的信徒和市民來說,我們最嚴峻的挑戰或許不單是經濟的短缺,而是因環境的轉變,承受了太多的壓力,以至失去了真正的平安。今天, 期望我們不要再把生命的富足單注目於物質財利的得失之上,而注目在主耶穌的身上。是的,我們可能有經濟的損失和生活中不同的挑戰和困難,但有耶和華作我們的盾牌和避難所,我們還怕誰呢?有主作我們生命嚮導,我們還會迷失嗎?
所以,我們要一同慶祝主耶穌的誕生,藉各種的聚會把祂所恩賜的平安與我們的親友分享,讓主耶穌重新成為節慶的主角,也成為我們的救主。因為祂才是人類的希望,我們的拯救。祈願我們持守主的愛,以彼此守望的精神,共渡時艱。天氣也許真的寒冷,但當我們能彼此依偎一起時,這個冬天也就會不太冷了。
深信這個聖誕節將不太冷!
對衞斯理約翰牧師來說,天國之路是重要和貫連今生與來生的救恩之道。根據彼得前書二章2-10節的經文,亦對此有進一步的闡明教導:
一‧天國之路本是一條成聖之路:
它是一條藉「預設恩典」、「稱義恩典」和「成聖恩典」結合推動下,得以不斷成長的屬靈旅程。就如彼得前書所展示我們這些蒙憐憫得救恩的人要繼續「愛慕靈奶、親近主、作活石」,一起建造自己成為「屬靈的殿」,「以致得救」。
二‧天國之路也是一條更新之路:
它是一條因耶穌基督犠牲的大愛,這房角頭塊石頭所鋪開的更新之路。它恢復我們原屬於上帝兒女的尊貴身份和面貌,也重新塑造信徒們的精神面貌;亦因此賦予了我們生命的意義和使命;彼得至少從四方面讓我們思想這種「新生命、新生活」:我們是「被揀選的族類、君尊的祭司、神聖的國度、上帝的子民」。這多元面譜把我們從個人到社體,無論是「小我」的個人氣質、品格到「大我」教會整體的屬性使命和異象,都在耶穌基督的新生命中連繫起來。
三‧天國之路更是一條宣教之路:
『…要使你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德』。對教會來說,這肯定啟迪了各堂會在「宣教」、「傳福音」策略下衍生的各樣多元福音事工,就如各樣的營會佈道會、福音旅行、福音講座、茶座、啟發課程、福音體育事工、讚美操排排舞…等。但對個別信徒來說,它挑戰了我們的信仰人生路:主耶穌是否進入了你的人生舞台,你有否經驗到上主在我們的日常生活中提供了指引、力量、和平安?我們能否又樂於數算上主的恩典?
與人分享信仰起點就是分享你自己的信仰經歷,這些既真又活的信仰故事,最能鼓舞他人,讓別人在苦厄中看到上帝藉我們而來的亮光,因而經歷上帝的恩典。以生命影響生命!讓我們重新體現在主耶穌基督裡的新身份,讓主的靈進入我們的每一天的生活場境,經歷它和分享在上主光明引領的美德。
收割感恩節主日是循道衞理宗一項優美的傳統主日節慶。它揉合了以色列人在舊約時期最重要的慶典「收割節」和源自近代北美的「感恩節」:這兩個節慶都提醒我們當常存謙卑的心,常倚靠上帝的恩典來度過在世的年日;又要常思念上帝的恩惠,為上帝在過去的日子賜福保守而感恩、為我們自己、家人、親友、教會、社會和國家所得的護佑、祝福和平安而常存感恩;祈願各人回想上帝如何在艱難時刻保守,並帶領大家跨過充滿挑戰,同時又恩福滿載的每一個人生場境,更能深刻地體驗到詩篇中那平安和信心的禱告。
「耶和華是我的牧者,我必不致缺乏……我雖然行過死蔭的幽谷、也不怕遭害‧因為你與我同在‧……我一生一世必有恩惠慈愛隨着我‧我且要住在耶和華的殿中、直到永遠。」
來吧!就讓我們一起在上帝的聖所中數算祂的恩典!「世情越艱辛,主恩越窩心」。上帝昔日對看顧祂的子民,今天和明天祂也繼續看顧,只要我們願意全心倚靠主,就會發現上帝所賜出人意外的平安,正在基督耶穌裡保守我們的心懷意念,引領我們面向明天的道路。
收割感恩節也是一個家庭團聚的節慶:一直以來,猶太人家庭或是北美的家庭,都會藉此機會一家團聚。平素散居各地的家人盡可能在這節期趕回家,不少家庭更藉此機會開放家庭,款待客旅來分享上帝的恩福,讓未能返家團聚的遊子得沾家庭的溫暖!
知道本會有不少的堂所亦結合此節慶作為建堂周年慶典的另類「三結合」,這也是饒富意義的安排。就讓我們都在此感恩節慶一起「回家」相聚,向上帝──我們的恩主,為自己、為教會獻上感恩獻祭,亦藉此機會邀請友好一同分享我們在主裡的恩福、喜樂,和盼望。讓他們都認識我們的主耶穌基督。
「普天下當向耶和華歡呼。你們當樂意事奉耶和華‧當來向他歌唱。」