對衞斯理約翰牧師來說,天國之路是重要和貫連今生與來生的救恩之道。根據彼得前書二章2-10節的經文,亦對此有進一步的闡明教導:
一‧天國之路本是一條成聖之路:
它是一條藉「預設恩典」、「稱義恩典」和「成聖恩典」結合推動下,得以不斷成長的屬靈旅程。就如彼得前書所展示我們這些蒙憐憫得救恩的人要繼續「愛慕靈奶、親近主、作活石」,一起建造自己成為「屬靈的殿」,「以致得救」。
二‧天國之路也是一條更新之路:
它是一條因耶穌基督犠牲的大愛,這房角頭塊石頭所鋪開的更新之路。它恢復我們原屬於上帝兒女的尊貴身份和面貌,也重新塑造信徒們的精神面貌;亦因此賦予了我們生命的意義和使命;彼得至少從四方面讓我們思想這種「新生命、新生活」:我們是「被揀選的族類、君尊的祭司、神聖的國度、上帝的子民」。這多元面譜把我們從個人到社體,無論是「小我」的個人氣質、品格到「大我」教會整體的屬性使命和異象,都在耶穌基督的新生命中連繫起來。
三‧天國之路更是一條宣教之路:
『…要使你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德』。對教會來說,這肯定啟迪了各堂會在「宣教」、「傳福音」策略下衍生的各樣多元福音事工,就如各樣的營會佈道會、福音旅行、福音講座、茶座、啟發課程、福音體育事工、讚美操排排舞…等。但對個別信徒來說,它挑戰了我們的信仰人生路:主耶穌是否進入了你的人生舞台,你有否經驗到上主在我們的日常生活中提供了指引、力量、和平安?我們能否又樂於數算上主的恩典?
與人分享信仰起點就是分享你自己的信仰經歷,這些既真又活的信仰故事,最能鼓舞他人,讓別人在苦厄中看到上帝藉我們而來的亮光,因而經歷上帝的恩典。以生命影響生命!讓我們重新體現在主耶穌基督裡的新身份,讓主的靈進入我們的每一天的生活場境,經歷它和分享在上主光明引領的美德。
收割感恩節主日是循道衞理宗一項優美的傳統主日節慶。它揉合了以色列人在舊約時期最重要的慶典「收割節」和源自近代北美的「感恩節」:這兩個節慶都提醒我們當常存謙卑的心,常倚靠上帝的恩典來度過在世的年日;又要常思念上帝的恩惠,為上帝在過去的日子賜福保守而感恩、為我們自己、家人、親友、教會、社會和國家所得的護佑、祝福和平安而常存感恩;祈願各人回想上帝如何在艱難時刻保守,並帶領大家跨過充滿挑戰,同時又恩福滿載的每一個人生場境,更能深刻地體驗到詩篇中那平安和信心的禱告。
「耶和華是我的牧者,我必不致缺乏……我雖然行過死蔭的幽谷、也不怕遭害‧因為你與我同在‧……我一生一世必有恩惠慈愛隨着我‧我且要住在耶和華的殿中、直到永遠。」
來吧!就讓我們一起在上帝的聖所中數算祂的恩典!「世情越艱辛,主恩越窩心」。上帝昔日對看顧祂的子民,今天和明天祂也繼續看顧,只要我們願意全心倚靠主,就會發現上帝所賜出人意外的平安,正在基督耶穌裡保守我們的心懷意念,引領我們面向明天的道路。
收割感恩節也是一個家庭團聚的節慶:一直以來,猶太人家庭或是北美的家庭,都會藉此機會一家團聚。平素散居各地的家人盡可能在這節期趕回家,不少家庭更藉此機會開放家庭,款待客旅來分享上帝的恩福,讓未能返家團聚的遊子得沾家庭的溫暖!
知道本會有不少的堂所亦結合此節慶作為建堂周年慶典的另類「三結合」,這也是饒富意義的安排。就讓我們都在此感恩節慶一起「回家」相聚,向上帝──我們的恩主,為自己、為教會獻上感恩獻祭,亦藉此機會邀請友好一同分享我們在主裡的恩福、喜樂,和盼望。讓他們都認識我們的主耶穌基督。
「普天下當向耶和華歡呼。你們當樂意事奉耶和華‧當來向他歌唱。」
每個信徒的家庭都曾有「基督我家之主」這一類「屬靈」的裝飾擺設在家中。但這些擺設,能讓這家庭變成基督化的家庭嗎?我們可以嘗試藉今天的經文,作以下幾方面的反思:
1. 這家庭是否以「事奉」耶和華為首要的任務呢?
約書亞向跟隨的百姓宣告:「至於我、和我家、我們必定事奉耶和華」。這樣的家庭才是基督化的家庭。因為約書亞以自己生命的美好榜樣作見證,讓其家族成員掌握和明白「得救是本乎恩典」和「作生命的好管家」的真諦!要事奉耶和華因為一切都由祂而來,祂是「唯一」值得我們敬拜尊崇的上主。任何把我們的專注和敬拜的對象,成為我們膜拜的「偶像」的,都要揚棄。這是一種生活方式的更新和改變,而且不單是個人的改變,更帶來一家、一族人以事奉上帝為首要的改變。
2. 這家庭是否有「信、望和有愛」呢?
上帝就是愛,主耶穌愛我們到底、保羅亦見證:「如今常存的有信、有望和有愛。」這愛是上帝藉耶穌基督所賜給我們的禮物,以成全我們在世如同在天的生活;這也是一個成熟的信徒和成熟教會的標誌。這肯定也應是基督化家庭的標誌。若是家人之間缺乏信任而彼此懷疑或猜疑,這個家一定有問題和遠離了基督化家庭的藩籬。盼望是與信心緊連的,對未來有期盼並以樂觀忍耐的心來準備和等待,尤其是對基督要再來,更新一切的盼望;一個對明日有盼望的家庭,必是一個堅忍和快樂的家庭。愛心是成全德行的,是屬基督耶穌的品格,亦是基督化家庭最重要的標記。若家中各人能以愛相繫,讓家庭成為祝福和恩典的出口,才是基督化家庭的具體標誌。
3. 這家庭是否有「同在」的力量呢?
主耶穌與我們同住,給予我們同行的力量。耶和華是我們的牧者,我必不致缺乏。今天的家庭制度和關係正受著時代的衝擊,正可謂內憂外患。基督的愛能連繫我們的家,實質上凡事合一同心,為家庭和家人設立保護,這印證著一個基督化的家庭質素。約書亞與百姓立石為記、聖靈與人同居,都印證著主耶穌的愛和真理在我們中間:根據一項家庭研究顯示一個具抗逆力的家庭,成員間應有以下的「願意」:家人「願意」對家庭委身和關心、家人「願意」花時間一起相處、家人「願意」建立起良好的溝通、家庭成員「願意」彼此讚賞、家人「願意」為共同目標和事情付代價、家人遇到危機和挑戰時,家人有信心和能力「願意」一起解決問題。
基督化家庭就是朝著理想而「變化」成長的家庭。願耶穌基督的信、望與愛常在我們中間,與我們同在,使我們的家庭更「基督化」。