「在那些日子,耶和華的言語稀少,不常有異象」(撒上三:1),這是一段令我十分忐忑,常在腦海揮之不去的經文。「那些日子」是甚麼日子?噢!是以利任祭司的日子,是人遠離上帝、偏行己路,甚至祭司所獻的祭都不蒙上帝喜悅的時代。為何「耶和華的言語稀少」?他不是那位我們所信,不斷藉着話語來啟示自己的上帝嗎?上帝真的對人那麼吝嗇,不發出呼召嗎?不!問題不是上帝沉默不語,而是因為人「的心麻木,耳朵發沉,眼睛閉着」(太十三:15),是人「用嘴唇尊敬我,他們的心卻遠離我。」(太十五:8)。既然人不願渴求聆聽並歸向上帝的話語,那麼人便再聽不到耶和華的聲音了。
然而感謝上帝的愛,他沒有因為人的背棄遠離,便將我們撇在黑暗中。在這個極度需要生命和真理,卻忽視上帝的時刻,他特意呼召一個在聖殿中服侍、懷着孩子般單純的心、在信仰上十分幼嫩,且需要上帝三番四次呼召才懂得回應的少年撒母耳。上帝真的沒有我們便不能成就他拯救世界的計劃嗎?不!有一首詩歌說:「本來你可以從天上,差遣天使來傳這信息,但因為你無限的愛,使人有傳福音的光榮。」(「我的託付」《青年聖歌Ⅱ》179首)上帝樂意邀請我們與他同工,參與他拯救世界的計劃。你願意成為上帝福音的夥伴,得着連天使也得不着的光榮嗎?
當撒母耳回應呼召後,他的屬靈生命不斷成長,聖經記載:「耶和華與他同在,使他所說的話一句都不落空……撒母耳的話傳遍了全以色列。」(撒上三:19及四:1)我們深信當你回應上帝的呼召,上帝的祝福一定會伴隨着你。我們今天活在一個充滿諸多嚴峻挑戰的時代,加倍需要上帝話語來餵養生命、分辨是非和指引生命。你願意為上帝、為教會、為你所處的時代,付出更多的愛和委身嗎?當你渴慕、願意聆聽和信服上帝的呼召時,上帝的呼召便會按他的心意臨到,你將會知道他託付你的任務和崗位(尤其是全職牧養的職事)。當你深感不配並努力裝備自己,容讓主使用你成就愛主愛人的大事時,你的人生將會變得不一樣。
今日教會殷切地需要有生命力、具恩賜才幹的弟兄姊妹回應委身上主的呼召,也請你放膽尋求那特別獻身牧職的呼召,上帝為他國度的緣故,就像他在撒母耳的時代般,一次、兩次、三次甚至四次呼召你。我向上主祈求你能憑信心和勇氣,作出「我在這裏,請差遣我」的回應。任何人對上帝的呼召作出「YES」的回應時,這呼召必定改寫你的一生,你會活出一段十分精彩、超過你所求所想的人生!
今年是普世聖餐主日83週年。
1939年,人類歷史上最慘烈、死亡人數接近二千萬的第二次世界大戰正式爆發。當時整個世界都陷入嚴重的撕裂仇殺,人類社會步向毀滅的危機。
這時有識見的教會牧者和領袖,深深被耶穌基督離世前的叮嚀——吩咐信徒在愛中合而為一的祈禱——所感動和激勵,深信教會在被罪惡權勢所破壞撕裂的世界中有一個特殊的使命,就是立志為四分五裂的人類社會重燃相愛合一的希望,帶來安慰、醫治及復和。教會能夠擔當這個角色乃因合一是三位一體上帝的本質,也是教會應有的本質,只要教會順從聖經的教導,在紛爭中展現互相尊重包容、團結合一,就能成為一個有力的見證。這群教會領袖決定每年十月第一個主日,普世教會一起同心舉行聖餐——一個彰顯包容相愛合一的聖禮——作為一個與神與人立約,實踐愛的象徵。
過去的一個世紀,基督的教會努力在教義上尋求共識,在服事上一起努力,在宣教上一起合作,盼望藉此向分裂紛爭的世界宣告,耶穌的犠牲死亡和復活已勝過罪惡權勢,對立紛爭不是人類唯一的選擇。當信徒全然奉獻自己給上帝,拒絕效法這個世界的價值觀和行事為人的方式,活出在基督裏的生命,我們是可以改變世界的。
耶穌向天父祈求,信徒能彼此相愛,在主裏合一,他也命令那些在爭執中失足的信徒彼此相愛、彼此服事(參約13:34-35)。舊約中詩人提到弟兄姊妹和睦在一起,就好比「貴重的油澆在亞倫的頭上,流到鬍鬚,又流到他的衣襟」(詩133:2),在古代社會抹過香膏的人所走過的地方,都會留下引人注目的香氣,但願我們眾弟兄姊妹是和平使者、是建橋拆牆的人,能以彰顯愛和服事的生命,帶來香氣,散播到我們家庭、教會和工作場所。
本主日是聖靈降臨主日,也是衞斯理主日。過往曾有一些同工同道質疑循道衞理宗教會是否屬於靈恩派,結果很多研究都否定這種關聯。會祖衞斯理約翰的確經常教導聖靈的身分和工作,他曾表示聖靈是「上帝永恆無限的靈,等同於父及子……也是我們裏面一切聖潔的原因:光照我們的理解,規定我們的意志與感情,更新我們的本性,使我們與基督聯合……引導我們的行為,煉淨並聖化我們……」(給羅馬天主教信函)
衞斯理約翰所強調的「先臨恩典」,讓我們深信藉着基督救贖,聖靈大能已普遍地臨在世上,扶助未信者回應上帝救贖作為,讓人知罪回轉。同樣重要的是,他深信聖靈是基督徒生命中心,聖靈是上帝滿有恩典的臨在生命中賦予能力,使我們能事奉上帝,行祂所喜悅的事。然而聖靈不會在人生命中強制行事,而是在人自由的邀請下,內住在信徒心裏,醫治我們因罪而來的敗壞創傷,經歷到上帝赦免的愛,得着罪已得赦免的確據,生命被上帝的愛持續更新改變,使我們能夠在愛中成熟成長(成聖)。
衞斯理約翰特別關心聖靈在信徒生命中,滿有恩典和能力的工作所帶來的果效,也就是聖靈的果子——「愛、喜樂和平安」。這是在信徒被激勵追求聖潔的性情,思想和言行所流露出來的品性,活出以愛為中心的基督徒生命。當有一些人特別強調聖靈特殊恩賜時,會祖便提醒應把關注的焦點放在聖靈持久不變的經常工作上,也就是信徒生命得着更新改變的果效——「聖靈果子」。有關聖靈的恩賜,尤其是說方言的恩賜,他認為是絶不及果子那麼重要,也不是聖靈充滿的記號。
會祖很關心聖靈對信徒作決定和行動的引導,他的教導是聖靈主要是藉着聖經引導我們,而任何引導都需要經過理性的檢視,因理性是上帝在聖經以外賜給我們的嚮導。直覺和主觀印象絶不是聖靈引導的經常方式,他對這些感覺也常有所懷疑保留。
上帝的靈需要人負責任的配合,好讓祂帶來祝福生命的大能、帶來美善的果效,故此每一位弟兄姊妹都要殷勤,以信靠和渴慕的心使用各種上帝設立的施恩途徑,讓生命成為聖靈能暢通無阻地工作的好土,使生命在聖靈臨在下得着能力,活出充滿愛的信仰人生。